[Visite privée] Trésor de la cathédrale de Chartres

J'ai l'honneur de diriger un service du ministère de la Culture qui est placé sur le territoire de la région Centre-Val-de-Loire. Ce service est regroupé sous le vocable de Direction régionale des affaires culturelles. Il comporte différentes spécialités, dont celle de suivi des opérations sur les monuments historiques. Et c'est mon service de la conservation régionale des monuments historiques qui est en charge notamment de tout ce qui concerne les recherches et les travaux qui portent sur les monuments historiques, en particulier sur la cathédrale de Chartres. Depuis 2008, nous avons entamé les travaux de nettoyage en fait et de redécouverte des décors intérieurs peints de la cathédrale, décors 12e, 13e. Ce travail de nettoyage n'est pas absolument terminé, il est encore en cours. Mais c'est pour cela qu'en 20 ans, la cathédrale a totalement changé d'aspect. Les visiteurs qui avaient l'habitude de découvrir un lieu qui était très très sombre, obscurci par les fumées et la suie, découvrent maintenant un lieu qui est propice à la spiritualité et qui est baigné de lumière grâce à ce décor ocre à faux joints blancs. Alors nous avons aussi procédé au nettoyage et à la restauration de cette clôture tout à fait extraordinaire que l'on appelle le Tour de Chœur. C'est une espèce de conservatoire tout à fait merveilleux de la sculpture de la fin de l'époque gothique et du début de la Renaissance qui a retrouvé son caractère totalement immaculé grâce aux travaux de restauration qu'il a connus. L'actualité notamment, c'est la réouverture du trésor. Nous avons pu complètement restaurer le lieu, la chapelle, reconfigurer le mode de présentation au public des objets de grande valeur qu'il contient. Cela nous permet de remplir notre troisième mission de mise en valeur et d'éducation, si j'ose dire, des publics en présentant, en expliquant, en donnant à comprendre et à voir d'une manière à la fois un peu intellectuelle mais surtout un peu sensible la richesse que nous ont néguée nos prédécesseurs. Donc le trésor va être parfaitement cette occasion. Nous sommes à présent dans le trésor qui est ouvert dans la chapelle St-Pierre. C'est une chapelle qui a été érigée au début du XIVe siècle à l'est du chevet de la cathédrale. Une chapelle qui a été construite au-dessus d'une salle capitulaire dans laquelle se réunissait le chapitre, les chanoines de la cathédrale de Chartres. Une chapelle qui a été dédiée à Saint-Pierre, un saint qui était particulièrement vénéré dans le diocèse de Chartres et dont les reliques avaient été reconnues en 1310. Cette chapelle est construite à partir des années 1320 et l'escalier qui la relie à la cathédrale a été béni en 1358. Il a été rendu possible par la construction d'une quatrième travée qui a été dotée par Henric de Chatelus, un évêque de Chartres qui appréciait particulièrement la cathédrale et qui a légué 12 000 florins pour constituer un collège de douze chanoines pour faire vivre liturgiquement cette chapelle Saint-Pierre et la doter à la fois en ouvrages précieux et également en ornements. Cette chapelle est encore dotée de ses vitraux du XIVe siècle pour une grande partie en particulier la verrière d'axe qui est consacrée au jugement dernier et dont les lancettes accueillent les figures de saints évêques et de saintes dont la cathédrale possédait des reliques. C'est une chapelle qui a fait l'objet pendant sept années de travaux conséquents à partir de 2017 sous la maîtrise d'œuvre de l'architecte en chef des monuments historiques des travaux qui ont consisté tout d'abord à restaurer les extérieurs ce qu'on appelle le clos couvert, la couverture, la charpente, les vitraux qui ont fait l'objet d'une protection par une verrière de doublage pour les préserver de la pollution et des attaques mécaniques à l'extérieur. Une restauration qui s'est prolongée ensuite à l'intérieur avec un travail très conséquent de restauration des parements qui étaient très largement recouverts de ciment. Ce ciment a été purgé pour assainir la pierre et la chapelle et l'ensemble a fait l'objet ensuite d'une application de badigeons pour retrouver la luminosité de l'espace et ce décor de badigeons a été accompagné sur les voûtes d'un petit motif d'étoile qui est le motif que nous avons retenu avec le graphiste pour accompagner la visite du trésor. Cette restauration s'est ensuite prolongée par un important travail sous la maîtrise d'œuvres de l'architecte scénographe BGC Studio, Giovanna Comana qui a conçu le mobilier muséographique ainsi que les vitrines. Ce sont des vitrines qui sont conçues dans des matériaux assez sobres mais qui ont pour vocation de mettre d'abord à l'honneur les œuvres qu'elles accueillent. Ce sont également des vitrines qui répondent aux exigences qu'avait la DRAC en termes de sûreté des œuvres mais également en termes de conservation préventive. La majorité de ces vitrines sont notamment dotées d'un système de régulation de l'humidité relative qui permet une meilleure conservation notamment des objets en métal précieux qui peuvent se corroder en présence d'une trop forte humidité. À la cathédrale de Chartres, il faut attendre le XVIe siècle pour avoir une localisation précise de ces espaces où étaient stockés chasse, reliquaires, objets divers. À partir du XVIe siècle, on sait que les espaces du Tour de Chœur accueillaient des reliquaires et des objets précieux. Au XVIIe siècle, deux reines de France ont financé deux grandes armoires, Anne d'Autriche et Marie de Médicis, qui ont pris place dans le chœur liturgique de part et d'autre pour accueillir de nouveaux dons, de nouveaux objets. Plus tardivement, au XVIIIe siècle, une grande armoire a pris place derrière le groupe sculpté de l'Assomption de la Vierge où étaient rangés la plupart des objets et où se trouvent encore actuellement des objets offrés. D'autre part, tous ces objets sont à la fois des objets à usage liturgique et des objets composites. C'est-à-dire que, par exemple, une chasse peut à la fois resseler à l'intérieur des textiles et être elle-même un reliquaire avec des entailles, des objets. Donc c'est des objets précieux, mais des objets au départ de vénération. Donc des objets qui ont été donnés. Et plus on donne, plus on reçoit. En tout cas, plus on espère recevoir. Ces objets ont été, à la Révolution, très chahutés. Certains ont été pillés de leurs pièces en argent, en orfèvrerie et autres, donc fondus. Il ne faut pas négliger le fait que ces objets, parfois, étaient des réserves monétaires. Donc bien avant la Révolution, les chanoines pouvaient les utiliser comme monnaie, tout simplement, pour les faire fondre, les textiles également. Mais la Révolution a été vraiment brutale pour le trésor de Chartres. Donc on a conservé, grâce aux inventaires, qui, à partir de 1322, établissent la liste de ces objets. Et donc on a une liste assez restreinte des objets du trésor avant la Révolution. Ensuite, le trésor, c'est aussi des objets qu'on reconstitue. Donc après la Révolution, il a fallu quand même regarnir les sacristies, à la fois en objet d'usage d'orfèvreries « usuelles », entre guillemets, de tous les jours pour l'office, et puis des ornements liturgiques, qui parfois ont été donnés, financés par des personnages importants ou des personnages qui donnaient des textiles pour qu'on retaille des ornements liturgiques. Donc ça, c'est la reconstitution à partir du XIXe siècle et des commandes aussi qui sont faites pour regarnir et permettre le culte se poursuivre. Enfin, il y a des dons qui sont faits régulièrement et il y a aussi des acquisitions de l'État. Et d'autre part, l'État aujourd'hui achète des objets pour reconstituer, pour recomposer ou pour améliorer la présentation, la connaissance et l'histoire. Dans la présentation actuelle, nous avons aussi souhaité élargir le propos. On est allé jusqu'au XXe siècle avec des créations de Gucci qui, à partir de 1991, réaménagent le cœur liturgique de la cathédrale et donc créent des objets en lien avec, évidemment, cet aménagement. Là, on a une sélection de deux objets qui sont les armes de Mgr Aubertin qui a été évêque de Chartres et puis une colombe eucharistique qui est aussi un objet assez fréquemment fabriqué par Gucci. Donc des objets qui sont en lien, évidemment, avec la Vierge, des objets qui ont été donnés pour vénérer la Vierge. C'est pour ça que le parcours du trésor commence par cette Vierge qui a été restaurée à l'occasion de la création du nouveau trésor et elle est associée à un petit chanoine puisque les chanoines font partie de la vie liturgique et catholique depuis le début et ils sont eux-mêmes utilisateurs de ces objets. Ils participent aux dons, ils sont mécènes, ils participent au culte. C'est pour ça que nous avons aussi le dépôt exceptionnel d'un autel par le Musée du Louvre, le seul, en fait, retable conservé de la cathédrale. Tout le reste a été détruit à la Révolution. Miraculeusement, ce retable a été conservé, choisi par le Noir pour son Musée des monuments français et aujourd'hui restauré après une exposition importante sur la sculpture religieuse au Musée national de la Renaissance. On a pu le présenter, le restaurer et donc, aujourd'hui, le mettre à disposition du public et montrer qu'à partir de 1540-1550, cette œuvre a pris place dans la cathédrale. On a deux marchés qui permettent de fixer cette reconstruction de cet autel qui était dans le transept Nord, celui de l'autel des 11 000 Vierges qui a été, en fait, créé par Saint Louis. Le visiteur sera peut-être surpris par cette première vitrine qui est un dépôt exceptionnel des bénédictines de Limon, deux chasses reliquaires et un bras reliquaire qui ont été déposées exceptionnellement par ces religieuses du fait de nos liens très forts avec la cathédrale de Chartres, non pas qu'ils proviennent de la cathédrale de Chartres, mais du fait que la représentation d'une de la chasse, la grande chasse, reprend et diffuse, en fait, l'image de la grande statuaire des portails du transept de la cathédrale. Ici, vous avez la représentation en pied de Saint Jean-Baptiste, de l'autre côté, vous avez le Christ jeune et tout autour, des apôtres. Ces pièces ont un parcours assez compliqué puisqu'en fait, elles ont été sauvées à Révolution, provenaient de l'abbaye Sainte-Advite de Poissy-les-Châteaudins, donc aux portes de Châteaudins, une abbaye féminine, bénédictine, dont il ne reste que des bâtiments relativement modernes. Donc, elles sont parties, elles ont caché ce reliquaire, d'abord à proximité, puis après, elles sont allées dans un priory à Verneuil-sur-Ave. Et à Verneuil-sur-Ave, un des premiers à avoir connaissance de ces chasses, c'était le chanoine Poré, qui a pu publier un article sur ces chasses, mais après, elles sont de nouveau tombées dans l'oubli. Grâce à des conservateurs de Normandie, notamment Élisabeth Lécroix, ces chasses ont été regardées de nouveau et analysées pour une très grande exposition sur les trésors des abbayes normandes en 1978. Et à partir de là, des chercheurs ont pu connaître la localisation de ces chasses et puis commencer à les étudier. Et récemment, Emmanuel Rian a fait une grande partie de sa thèse sur ces chasses. Aujourd'hui, on a eu la chance de pouvoir les avoir en dépôt et surtout de les restaurer, de les nettoyer. Vous les voyez sous leur meilleur jour, entre guillemets. La grande chasse est une chasse de forme traditionnelle avec deux ponts en bâtière, qui est une structure de bois sur laquelle on a des plaques métalliques, argent et argent doré, d'où aujourd'hui la différence et le côté bien brillant de la partie dorée et puis des éléments en cuivre appliqués, notamment pour les parties basses, on a aussi une partie argentée. Avec la représentation des apôtres, d'un côté, comme je vous le disais, Saint Jean-Baptiste, reconnaissable avec sa peau, et puis de l'autre côté, le Christ jeune, debout, entouré de nouveau de quatre apôtres. Dans la partie toiture, les ponts sont recouverts, là encore, de médaillons avec des anges qui sont par deux dans des cercles. Et Emmanuel Rian évoque l'art du vitrail pour cette iconographie et cette présentation assez rares dans l'orfèvrerie contemporaine. Et puis tout un décor tout autour, des inscriptions identifiant les personnages. Vraiment, c'est important pour nous puisque c'est le reflet d'une orfèvrerie chartraine qui a totalement disparu. Là aussi, la recherche actuelle les situe dans les années 1220-1240. De part et d'autre, vous avez des grandes figures. Nous avons la Vierge à l'enfant et Saint David sur l'autre côté, identifié avec son nom. Là aussi, c'est un saint assez populaire dans le diocèse de Chartres et d'Orléans aujourd'hui. Une petite chasse qui l'accompagne, qui, elle, a une particularité puisqu'elle a un décor de petits triangles avec à l'intérieur des lettres qui évoquent probablement un don d'un personnage particulier avec un vase aussi. On s'est posé la question si ce n'était pas un vase d'une sainte-femme ou quelque chose comme ça, mais là, il y a encore tout un travail à faire. C'est le même système avec les bâtières. La particularité de cette petite chasse, c'est d'avoir quatre médaillons, deux de part et d'autre. Il y a des médaillons, en revanche, qui sont des restaurations du XXe siècle, des petits émeaux qui sont absolument superbes. La découverte de la restauration et du nettoyage, c'est ce bras reliquaire. Ce sont des objets assez fréquents de trouver en forme de la relique intérieure, probablement un doigt de Saint-Avide. Là, c'est une structure en bois, une forme en bois, sur laquelle sont plaquées des plaques d'argent. Il y a aussi un réseau tout autour en fil et grâne et notamment des petits cabochons qui sont en hiel et des pierres qui ajoutent à ce côté brillant de l'ensemble du réseau entourant le bras reliquaire. En partie basse, il y a encore un petit ruban orfévré qui a perdu ses petites pierres dures. Et puis, un quatrième, plus récent, quatrième reliquaire qui est sur pied et qui, pour l'instant, est une énigme pour nous. Il ne fait pas partie des inventaires de les châteaux d'Ain, mais il est intéressant par la forme. Mais aussi, il porte sur son pied une inscription « Je Anne ». C'est sans doute une Jeanne qui a donné cet objet. Et puis, un écu avec un certain nombre de chevrons qui intriguent les passionnés d'Hérald Dick. J'espère qu'on trouvera dans les visiteurs quelqu'un pour nous expliciter ses armoiries. On a lancé une proposition assez religieuse à Valmont et elles ont accepté de nous les confier. On les a restaurées et on a fait une vitrine spécialement pour elles. Autre objet médiéval assez connu dans le trésor de la cathédrale, c'est le tabernacle dit de Saint-Aignan qui lui est arrivé assez tard puisqu'en fait il est entré à la cathédrale en 1806. Il provenait probablement de Saint-Aignan, voire de la cathédrale. En tout cas, c'est un objet assez remarquable qui probablement a été un usage de tabernacle. C'est une forme bien particulière avec un toit là aussi en bâtière, une structure en bois avec les volets qui se referment. Récemment, nous avons fait des acquisitions de plaques et notre collègue Vincent Cochet à l'époque a lancé une étude complète sur le tabernacle. C'est-à-dire que le C2RMF, le centre de recherche des musées de France a fait une étude complète de l'objet en déposant toutes les plaques et a pu les analyser. On a pu découvrir que beaucoup de nos plaques n'étaient pas d'origine mais qu'en revanche, l'analyse des émeaux correspond à peu près à la date que nous donnons traditionnellement qui est une année 1230-1240. On a pu aussi déterminer que c'était du chêne, une âme en chêne. Une dendrochronologie a été faite, là aussi, en nettoyant finement et comptant les cernes, sans prélèvement bien sûr, et on a pu déterminer que c'était à peu près dans les mêmes dates. Donc, un objet qui malgré tout structurellement est tout à fait dans les dates de 1230-1240. En revanche, des plaques qui ont été déplacées, copiées, ajoutées, notamment ces deux grandes figures en pied, on voit peut-être assez difficilement, mais derrière, vous avez des représentations des plaques d'origine qui étaient des personnages assis, une vierge assise notamment. Probablement que l'orfev qui a vendu a remonté, ou a essayé de revendre des plaques, en tout cas reconstituer l'ensemble. Récemment, sur les dix ans, on a pu acheter trois plaques, notamment celle qui est devant, décorative, ornementale, et qui est vraiment importante pour nous. J'espère que dans les années futures, des collègues pourront racheter d'autres éléments. Ça, c'est un travail de limoges, assez fréquent malgré tout, c'est du champ levé, et puis des éléments pour la crête en cabochon de cristal. La partie évidemment qui manque, c'est le crist, mais c'est un objet qui est très fort pour la cathédrale, puisqu'il sort chaque année pour le Jeudi Saint. Sur les pentes, vous avez un décor de grands médaillons avec des anges, un travail beaucoup plus simple sur le laiton, beaucoup plus stylisé. Et là encore, comme il manque des plaques, probablement qu'il y en a dans les collections privées et publiques. Il y en a un notamment au musée Rollin à Autun. C'est une occasion aussi de réutiliser cet objet. Quand on referme l'objet, vous avez les mains de l'Esprit Saint et du Christ avec le sang qui inonde les apôtres qui sont dans les petites niches en dessous. C'est la vitrine d'orfèvrerie ancien régime avec les objets à la fois du trésor historique pour certains, et puis des objets déposés, comme ce reliquaire de la circoncision par une commune pour mettre en sécurité les objets, et puis des objets qui appartiennent à l'association diocésaine déposés, donnés par des prêtres qui avaient acheté ces objets de qualité. Parmi les objets les plus anciens et qui ont suivi à partir des inventaires, il y a cet hôtel portatif en pierre dure, avec à chaque extrémité des petites logettes pour des reliques, et ensuite une frise orfèvrée avec des feuilles à la fois argent doré et argent, avec un poinçon identifié non sans mal par Michel Bernet, spécialiste d'orfèvrerie, qui court tout autour et qui donne le nom d'une date parisienne du XVIe siècle. Probablement une pierre qui a été enrichie par cette monture et qui servait d'hôtel portatif qu'on transportait pour l'extérieur ou pour d'autres lieux, et on retrouve de temps en temps ces objets dans les grands musées. Une croix de procession qui elle aussi est utilisée régulièrement par un cathédrale, qui a été donnée par une collectionneuse de Réloir, et donc elle l'a donnée pour reconstituer le trésor et la vie liturgique au début du XIXe siècle, et cet objet probablement serait espagnol. Là encore, grâce à Michel Bernet, on a pu avoir quelques éléments de comparaison. Provenant quand même du trésor, proprement dit, relativement documenté, vous avez cette magnifique navette en sang, avec un nautile monté avec une monture avec les deux châteaux avant et arrière, et qui probablement servait à mettre de l'ensemble, c'est une pièce relativement précieuse, avec un pied découpé, avec des côtes qui sont en fait des dauphins, tout un décor de rinceau, et surtout le personnage qui a donné cet objet, qui pourrait être un objet civil, on trouvait ça sur les tables au XVIe siècle assez fréquemment, a fait poser non seulement ses armoiries tenues par les deux petits anges, et puis son nom en dessous. C'est un personnage assez important, une famille importante du lieu XVI et de Réloir, la famille d'Illier, là c'est Mille d'Illier, qui a été doyen de la cathédrale, évêque de Luçon, et qui a laissé donc cet objet à la cathédrale, et conçu à travers les inventaires. Le même Mille d'Illier a fait aussi refaire, en fait, le reliquaire de cette communauté, de cette abbaye proche de Chartres-Coulon, avec ce petit ivoire, Xe-XIe siècle du Christ, avec son décor de filigrane tout autour, il a refait faire ce reliquaire de la circoncision, en plaçant l'objet à l'intérieur de ce coffret qui se referme, et dessus vous avez l'annonciation et ses armoiries. Le fait de financer parfois un reliquaire est aussi un don très généreux à la cathédrale. Et puis, un objet là encore un peu célèbre dans Chartres, c'est ce calice et cette patenne, qui sont dits un don d'Henri III. C'est une production assez fréquente, et puis c'est un objet qui est plutôt de basse qualité, entre guillemets, si c'était un don du roi, donc on est plutôt en train de disqualifier cet objet actuellement, et de revenir à un objet qui faisait partie du trésor, mais qui n'a pas forcément été donné par le roi. Et puis de très beaux calices parisiens, notamment celui-ci estampillé par le poinçon des Loires, donc une grande famille d'orfèvres. Et puis, parmi les objets qu'on a voulu absolument intégrer, il y a notamment ce ciboire, qui là aussi pourrait être un drageoir civil, qui a servi en tout cas de ciboire pour une communauté religieuse de nos gens de retrou, qui a déposé cet objet au trésor de la cathédrale. Enfin, dans cette vitrine, on a présenté une crosse en bois, d'habitude en métal précieux, là c'est celle de Mgr Bonnet, l'évêque qui a, au moment de la révolution, choisi ce matériau. On a aussi une crosse qui, elle, provient d'une communauté religieuse qui en fait a accueilli la dépouille de l'évêque Henri de Grès. Et puis enfin, un objet qu'on ne trouve pas très fréquemment en fait, qui a un style liturgique, et là aussi qui est utilisé chaque année à la cathédrale, en fait c'est pour faire une croix, griffer le cierge pascal et mettre la date de l'année d'utilisation. Voilà pour les principaux objets du trésor Ancien Régime. La richesse d'un trésor, elle tient d'abord à la sainteté de ses reliques. La cathédrale de Chartres a accueilli de très nombreuses reliques tout au long du Moyen Âge, parmi lesquelles des reliques véritablement insignes, en particulier le chef de Sainte Anne ou encore le voile de la Vierge, cette étoffe que la Vierge aurait portée le jour de l'Annonciation et lors de la Nativité. Cette relique est aujourd'hui présentée dans la cathédrale et bien que ce soit autour de cette relique que le trésor se soit enrichi au fil des siècles, nous avons souhaité la rendre présente par des objets qui y sont associés. Dans cette vitrine, on présente en particulier le voile dit de la princesse Irène. C'est un textile en taffeta de soie d'un luxe remarquable, extrêmement rare, sans doute confectionné autour des 9ème, 10ème siècles en Orient. C'est une bande de tissu qui est ornée de broderies, en particulier des motifs d'oiseaux et aux extrémités des bordures avec des fils de couleurs et des franges et des motifs de lion. Un textile vraiment très rare qui enveloppait la relique du voile de la Vierge durant tout l'Ancien Régime lorsque cette relique était conservée dans une très grande chasse reliquaire qu'on appelle la Sainte Chasse. C'est une chasse qui a été créée à partir du 9ème siècle. La relique ayant été donnée à la cathédrale par Charles le Chauve en 876, très vite on place cette relique dans un reliquaire en or, lui-même placé dans une grande chasse à âme de bois, de cèdre. Cette grande chasse a disparu à la Révolution. Elle a été profanée et les métaux précieux fondus pour récupérer l'or et l'argent qui l'apparaît. On conserve très peu d'éléments de cette ancienne chasse mais en revanche nous avons la chance d'avoir une gravure de la fin du 17ème siècle, réalisée par Nicolas de Larmecin qui nous offre le dessin de cette Sainte Chasse, ici portée par deux anges et sur laquelle on aperçoit de multiples joyaux qui venaient parer cette chasse reliquaire. Parmi ces joyaux sont conservés quelques entailles et quelques camés antiques en particulier le Grand Camé de Jupiter offert par Charles V à la cathédrale de Chartres. La relique du voile de la Vierge tout au long du Moyen Âge jusqu'à la Révolution et plus particulièrement jusqu'à la première translation connue en 1712 était abritée dans cette Sainte Chasse et l'on pensait à l'époque qu'il s'agissait d'un vêtement, une tunique ou une robe. C'est un motif qui a été retenu par le chapitre de Chartres à partir du 16ème siècle comme son emblème unique. C'est la raison pour laquelle sur le sceau du chapitre on a une représentation de cette petite chemise évoquant la relique du voile de la Vierge. De la même façon, on a pu diffuser ce motif de chemise de la Vierge de façon très large en concevant des médailles ou des enseignes de pèlerinage qui pouvaient être en différents matériaux, des matériaux plus ou moins précieux et qui étaient diffusés auprès des pèlerins ou qui pouvaient être confiés également à des soldats en vue des batailles. Ce qu'il faut rappeler c'est que cette relique du voile de la Vierge a trois vertus majeures. L'une de ces vertus est de protéger des incendies. La seconde vertu est de protéger les femmes enceintes pour leur accorder une délivrance heureuse ou bien leur donner la grâce d'avoir un enfant. C'est la raison pour laquelle de nombreuses femmes et notamment des reines de France sont venues à Chartres pour demander cette grâce d'avoir un dauphin et elles ont pu, une fois cette grâce obtenue, offrir au trésor des petits reliquaires représentant des enfants emmaillotés dont on conserve un exemplaire dans le trésor, un exemplaire en laiton fondu et grâce à la gravure du XVIIe siècle de Nicolas de Larmessin on observe que ces reliquaires étaient suspendus à la voûte de la crypte tout près de Notre-Dame de Souterre, cette vierge romane qui était vénérée dans la crypte depuis le XIIe siècle et jusqu'à la Révolution. Et enfin la troisième vertu associée à la relique du voile de la Vierge est de protéger les soldats durant les batailles. C'est une vertu qui a conduit de nombreux princes de France et des rois de France à offrir en ex voto des armures dont on conserve des exemplaires dans le trésor. Nous nous trouvons désormais au niveau de la tribune d'où nous pouvons apprécier la chapelle de Saint-Pierre et ses vitraux, en particulier la verrière d'axe avec la représentation de Saint-Pierre qui est vraiment la figure principale de cette chapelle qui accueillait ses reliques. Nous conservons dans cette vitrine deux ensembles d'objets tout à fait exceptionnels qui sont propres au trésor de la cathédrale de Chartres, en particulier un ensemble d'armures médiévales qui ont pu être offerts au cours des siècles par des rois de France à l'issue d'une bataille dont ils sont sortis victorieux ou sains et saufs. Nous avons ici des éléments d'armure qui datent du XIVe siècle, donc des armures très anciennes dont le don est confirmé par un certain nombre de documents d'archives et l'on sait notamment que pouvaient être présentées ces armures sur le jubé le jour anniversaire des batailles qu'elles commémoraient. Un autre ensemble tout à fait exceptionnel conservé dans cette vitrine, ce sont deux colliers réalisés par deux tribus d'Amérique du Nord, les Urmuendat et les Abenakis. Ce sont des objets qui ont été offerts à la cathédrale de Chartres à la fin du XVIIe siècle pour faire le vœu de se placer sous la protection de la Vierge Marie par ces tribus qui avaient été évangélisées par des prêtres français, des jésuites et en particulier un prêtre d'origine chartraine, le Père Bigot. Ce sont des objets qui correspondaient à un signe d'alliance, des objets qu'on offrait à un partenaire, un allié avec lequel on concluait un pacte. Ici le pacte, c'est de se placer sous la protection de la Vierge Marie et de lui demander des grâces. Ce qui est exceptionnel dans ces deux colliers, c'est à la fois leur histoire qui est parfaitement documentée par des documents d'archives. On a des lettres des tribus adressées au chapitre de Chartres qui accompagnaient ces objets. On a en retour les lettres du chapitre de Chartres remerciant les tribus pour leurs cadeaux et leur offrant en retour une image de la chemise du Bois de la Vierge en argent qui est aujourd'hui encore conservée à Québec à Notre-Dame de Lorette. Parmi ces deux colliers ou ampoums offerts par les Abénakis et par la tribu Huron-Wendat, l'un d'eux est particulièrement remarquable, c'est celui des Abénakis qui est d'une taille tout à fait étonnante, très grande, très large. Un collier qui est confectionné d'environ 11 000 perles qui correspondait au nombre de personnes de la tribu Abénakis au moment où ce don est offert à la cathédrale de Chartres. Cette ceinture est remarquable par la qualité de ses perles et par leur couleur. Les perles violettes étaient les plus recherchées, les plus difficiles à obtenir et donc ce collier de très grande dimension avec des perles violettes d'une intensité remarquable et sans quasiment aucun éclat blanc est tout à fait unique au monde et les Premières Nations américaines restent extrêmement attachées à ces objets et reviennent encore aujourd'hui à Chartres pour garder vivant ce lien qui a été créé au XVIIe siècle entre leur tribu et la cathédrale de Chartres. Nous avons souhaité également présenter des textiles, un domaine technique éminemment fragile. Nous allons dans cette vitrine qui se trouve dans la tourelle nord, présentée par Rotation, des ornements liturgiques. Cette fois-ci, pour la première fois, nous allons présenter du rouge. Un ornement rouge très célèbre à Chartres qui est celui dit d'un des quatre et qui malheureusement porte le monogramme d'Anne d'Autriche. Il va falloir tuer la légende d'Henri IV pour revenir à Anne d'Autriche qui a été une généreuse donnatrice pour le trésor de Chartres et qui a probablement proposé ces textiles qui ont été découpés et montés pour faire des ornements liturgiques. Là, vous avez la chaise vibre, manicure et l'étole. Et puis, comme nous sommes dans une cathédrale, on a souhaité présenter une grande chape, une chape ici dans un textile plutôt civil à l'empasse d'un masque de 1780. Il a, là encore, été découpé pour former cette grande chape. Deux mitres choisis à la fois pour la modernité, pour l'une, et l'autre pour l'évocation de la Vierge qui est aussi support ici d'une broderie portée par l'évêque sur sa mitre. Et puis, un buste d'évêque que nous avons présenté qui provient des collections du Carmel de Chartres et qui lui montre le bois brut qui a perdu, en fait, toute sa parure probablement de métal ou de pierre ou de joaillerie, qui montre donc la façon de traiter un buste reliquaire. Enfin, au centre, vous avez un objet peu fréquent. Il y en a un du Moyen Âge aux 13 ans de la cathédrale de Bayeux et là, c'est un objet en bois, en bois doré, probablement un atelier des bénédictes parisiens qui est un phale d'histoire, un siège utilisé par l'évêque lorsqu'il n'est pas dans sa cathédrale ou lors de grandes manifestations comme les ordinations. Et puis, on a souhaité pour cette première présentation, en tout cas, nous avons souhaité présenter un triptyque brodé de la fin du XIVe siècle qui est brodé d'une scène au centre, donc c'est le Christ de pitié avec de part et d'autre Saint-Jean et la Vierge sous une architecture avec des colonnettes de part et d'autre et puis sur les deux volets, Sainte-Catherine à droite et Saint-Jean-Baptiste de l'autre côté. Et cette broderie avec des fils d'or et d'argent est collée en plein. On a fait l'occasion de faire des radios et on a pu confirmer l'hypothèse de la restauratrice Isabelle Bédard. Au revers, on a un décor aussi assez intéressant, puisqu'on a très peu de cet exemple, qui est en fait un cuir poinçonné avec des décors d'oiseaux très très libres peints et ce décor est à mettre en relation avec deux autres ensembles, un qui est un groupe de l'Annonciation, un étui, un groupe de l'Annonciation en ivoire au Musée de l'Ancre, et puis un écrin pour une croix reliquaire qui est à la Chatscamers de Vienne. Ces trois objets sont en relation ou en écho avec un personnage important qui a été donateur de la cathédrale qui est Jean Berry. Longtemps, on a attribué cette image à un don de Louis de Bourbon, mais aujourd'hui, en réétudiant ces pièces de comparaison, la technique, le style, puisqu'on a montré aussi cette œuvre à des spécialistes de peinture, on rapprocherait cette œuvre de Jean Berry des années 1380-1400. C'est un objet extrêmement précieux, quasiment unique, une broderie de cette période-là, que nous allons repister, puisqu'on la trouve dans les inventaires et on espère, avec ma collègue Guérin-Jandeuil, le publier comme étant un objet venant des collections de Jean Berry. Nous nous trouvons à présent dans la salle capitulaire qui a été commandée par le chapitre de la quadrale de Chartres vers les années 1320 et qui, depuis 1905, abrite le caveau des Élecs. C'est un espace qui, lors de la restauration, a révélé des peintures murales d'un intérêt majeur, des quatre panneaux peints du XIVe siècle, contemporains de la construction, qui racontent à la fois l'histoire de la Vierge dans le registre haut, on reconnaît en particulier la scène de l'Annonciation ou encore celle du couronnement de la Vierge par son fils au ciel, mais l'intérêt peut-être historique majeur de ces peintures murales est peut-être à rechercher dans le registre bas qui met en image plusieurs siècles de récits légendaires racontant la fondation de l'église de Chartres. On retrouve en particulier sur le panneau ouest le récit de la fondation de la cathédrale. Sur la droite, Saint-Pierre, reconnaissable à ses clés et à sa coiffe, une tiare, envoie en mission deux saints évêques, probablement Saint-Savinien et Saint-Potentien, qui sont venus évangéliser les territoires de Chartres au début du christianisme. Ces deux évêques rencontrent ensuite la Vierge, et la Vierge de fait accepte la principauté de Chartres, accepte d'être la dame et la protectrice spécifique de cette église. Les chanoines au cours des siècles et en particulier au XIVe siècle ont consigné par écrit ces récits légendaires et cette tradition pour rappeler la place majeure de l'église de Chartres au sein de l'église chrétienne. Et dans ces récits, il est dit que la Vierge Marie assiste à la construction de la cathédrale de Chartres. Or, en restaurant ces peintures et en dégageant les badigeons qui les recouvraient, nous avons fait la découverte exceptionnelle d'une représentation du XIVe siècle de la cathédrale de Chartres en cours de construction. Cette représentation est vraiment exceptionnelle d'abord par sa datation, c'est la plus ancienne image connue de la cathédrale de Chartres. Elle est exceptionnelle également parce que à travers cette image, on a la connaissance de la flèche nord qui a disparu ensuite au XVIe siècle et qui aujourd'hui est remplacée par la flèche créée par Jean de Beauce à partir de 1514. Et ce qui est également exceptionnel, c'est l'extrême authenticité de cette image. On reconnaît en particulier en façade occidentale le Christ bénissant qui est encore présent sur la cathédrale gothique et qui vient couronner à la fois la Galerie des Rois mais également la Grande Rose du XIIIe siècle et les trois lancettes du XIIe siècle. Donc une image extrêmement précise et elle nous dit également quelque chose de la couverture de la cathédrale à l'époque médiévale, cette couverture qui a disparu par les flammes en 1836. On repère sur cette image des plaques losangées qui nous disent probablement le mode de couverture de cet édifice à cette époque. Donc on a sur cette image des tailleurs de pierre qui sont en train de s'affairer à la construction de la cathédrale et des engins de levage qui nous montrent vraiment un chantier médiéval en pleine action. Il faut rappeler également que ces peintures prennent sens dans le contexte du début du XIVe siècle. À cette époque, le chapitre de Chartres est en conflit ouvert avec l'évêque et le choix dans cet espace de la salle capitulaire réservée et dédiée aux chanoines de représenter ce lien intime avec la Vierge, c'est de mettre en avant le chapitre de Chartres face à l'évêque et donc d'asseoir l'autorité de ce chapitre vis-à-vis de l'évêque. Lors de la restauration extérieure de la chapelle Saint-Pierre, nous nous sommes penchés sur la question des vitraux de cet espace de la salle capitulaire puisque on ne conservait dans cet espace que des vitraux losangés qui dataient du début du XXe siècle et qui n'avaient pas de caractère patrimonial particulier, majeur et dont la conservation n'était pas impérative. Donc nous avons souhaité donner à cette restauration aussi un volet de création en proposant un concours à des maîtres verriers pour la création de quatre baies dans cet espace. Ce concours organisé par la DRAC a donné lieu à près d'une trentaine de candidatures. Il a été remporté par une artiste d'origine coréenne qui s'appelle Bang Aeja, qui est malheureusement décédée il y a deux ans. Il a créé ces quatre verrières en retenant la couleur bleue comme couleur dominante, évidemment en lien avec la Vierge Marie mais également avec le fameux bleu de Chartres qui l'avait particulièrement touchée lorsqu'elle avait découvert la cathédrale de Chartres il y a quelques années déjà. Ce sont des verrières qui sont constituées d'une seule pièce de verre réalisées dans des ateliers allemands à Paderborn, des ateliers Peters, qui ont avec l'artiste mis en œuvre ce projet de création avec la cuisson successive des différentes couleurs. Ce qui fait tout l'intérêt de ces verrières c'est également la verrière de doublage qui a été placée à l'extérieur. C'est une verrière thermoformée qui reprend les motifs intérieurs de la verrière et qui donne beaucoup de profondeur à son projet qui laisse passer la lumière et qui lui donne un véritable relief. La salle capitulaire accueille deux ensembles majeurs de sculptures l'ensemble des six statues colonnes déposées dans les années 1970 du portail royal, du portail occidental de la cathédrale, réalisées dans les années 1140. Ces sculptures ont été déposées parce qu'elles étaient en mauvais état, abîmées, érodées. C'était vraiment la solution ultime la dépose de ces sculptures et donc stockées dans la crypte jusqu'aux années 2020. L'occasion a été donnée de les restaurer, de les re-regarder de plus près par une exposition du musée de Cluny à Paris sur la naissance de la sculpture gothique et donc ces sculptures ont été restaurées et remises à la lumière à cette occasion et notamment des éléments de polychromie ont été trouvés à l'arrière du bras de cette reine du bleu et quelques taches de rouge aussi ont été retrouvées. Donc ces grandes figures gothiques qui sortent littéralement du portail démontrent donc une grande qualité sculpture. La lumière permet de lécher en fait les plis et de montrer cette variété de formes et puis les longues tresses de ces reines sont magnifiquement mises en valeur. Dans la présentation on les a présentées comme si elles étaient leur position du portail royal avec notamment un doute concernant l'ange lit au cadran qui est le quatrième qui lui a été déposé assez tôt du portail royal puisqu'en 1578 il est devenu donc le porteur du cadran sur le clocher sud de la cathédrale. Aujourd'hui on a retiré ce cadran pour lui restituer sa forme de statue-colonne. À l'avant de ces statues on a présenté des petites colonnettes qui évoquent dans ces reines sous-habitées ce qu'on retrouve aussi dans la luminure contemporaine chartraine, des oiseaux une nature très vive, très dynamique qui s'enroule tout autour de cette colonne. On a aussi un tambour ici avec ces motifs symétriques de quatre feuilles. L'exposition a été un tremplin en fait pour restaurer, se lancer dans cette restauration assez difficile, assez compliquée et qui va remettre en lumière ce portail royal et cette sculpture des années 1140, bien étudiée par Damien Bernet et Philippe Planieu dans leur exposition du Musée de Cluny. Sous l'anti-régime le cœur liturgique de la cathédrale était séparé de la nef par une clôture en pierre qu'on appelle un jubé. Elle se présente comme une galerie supportée par sept arcades et portant des registres sculptés, racontant d'une part la passion du Christ mais également et surtout un cycle qui raconte l'enfance du Christ. On a la chance en fait, bien que ce jubé ait été démonté au XVIIIe siècle parce qu'il était en mauvais état et qu'il ne plaisait plus à l'époque au chapitre, on a la chance d'avoir conservé ces reliefs qui à l'époque ont été enfouis dans le sol de la cathédrale et qui ont été redécouverts au début du XIXe siècle à l'occasion de fouilles suite à l'incendie de la charpente de la cathédrale de Chartres. Aujourd'hui on conserve de nombreuses scènes racontant cette enfance du Christ, l'annonciation, la visitation, l'annonce aux bergers, les mages adorant l'enfant mais c'est sans doute la scène de la nativité qui est la plus complète et sans doute la plus remarquable par son iconographie. C'est une scène presque intimiste, on a la Vierge tournée avec beaucoup de tendresse vers son enfant déposée dans une mangeoire entourée de l'âne et du bœuf, Saint Joseph qui se penche de façon très affectueuse vers la Vierge et l'enfant. Ce qu'il est intéressant de remarquer sur ces reliefs qui sont un des sommets de la sculpture autour de 1230-1240 c'est également les restes de polychromie. Ces fragments, dans le cadre de ce projet de présentation, ont fait l'objet d'une restauration approfondie par un groupement de restaurateurs dirigé par Adèle Cambon de La Vallette, une restauration qui a été extrêmement minutieuse pour nettoyer et refixer la polychromie. On a ici une polychromie extrêmement soignée, extrêmement riche avec notamment l'utilisation de feuilles métalliques, en particulier des feuilles d'or mais on a retrouvé également quelques feuilles d'argent. Une polychromie d'une extrême qualité de mise en œuvre avec parfois de très nombreux réaux pour par exemple évoquer l'incarnation de la Vierge ou des différents personnages. Ce qui a été intéressant également de découvrir, qui était complètement inconnu jusque-là, c'est la présence sur certains reliefs d'un fond bleu orné de fleurs de lys qui nous disent probablement qu'on a pu avoir un don royal pour la mise en couleur de ce jubé. Bien évidemment, cela renvoie à l'iconographie de ces scènes racontant l'histoire de la nativité du Christ où les rois sont également très présents. On a les rois mages adorant l'enfant, le sommeil des mages endormis ou encore les rois devant Hérode. La figure royale est très présente. Ici, ce sont les rois terrestres et on a également avec l'enfant Jésus l'évocation du roi céleste qui est Dieu. Dans la nouvelle présentation du trésor, nous avons associé au grand relief qui raconte l'histoire de la nativité du Christ des éléments qui constituaient l'architecture du jubé, en particulier deux colonnes à chapiteaux ornées de feuilles et habitées d'animaux, notamment des oiseaux, et qui comportent encore d'importants restes de polychromie qui constituaient les supports des arcades qui portaient le jubé et les différents reliefs. Nous présentons également quatre clés de voûte qui étaient à l'origine sous la tribune du jubé. Également, nous avons la chance de conserver quelques éléments du décor intérieur du jubé, cette partie qui n'était absolument pas visible des fidèles depuis l'annef mais qui l'était en revanche de la part des chanoines depuis le chœur liturgique, ce qu'on appelle le décor du parapet. Et en particulier, il y a un relief qui est probablement le relief en position centrale de ce décor qui est une grande rosace habitée au centre d'un agneau pascal entouré des symboles des évangélistes. Cet agneau pascal fait bien entendu référence au sacrifice de la messe qui se dit chaque jour par les chanoines dans le chœur liturgique. Pour achever le parcours du trésor, la visite du trésor de la cathédrale de Chartres, il nous a paru intéressant de faire une petite pause devant cette chapelle qui contient actuellement, exceptionnellement aujourd'hui, deux reliquaires avec des fragments du voile de la Vierge. Qu'est-ce que c'est que ce voile de la Vierge que tout le monde recherche ? C'est en fait une relique, un signe qui est arrivé à la cathédrale de Chartres via un don de Charles le Sauve en 876 et qui a été conservé au sein de la cathédrale depuis cette date. Ce voile à la Révolution a été découpé, un petit peu manipulé, et vous avez aujourd'hui les deux plus grands reliquaires qui conservent les morceaux les plus importants. Le petit reliquaire de droite a été réalisé dans les années 1822 par leur fèvre Jean-Charles Cayet et qui contient un petit fragment et puis des émots qui évoquent les deux Vierges vénérées dans la cathédrale Notre-Dame du Pilier, Notre-Dame de Souterre. Celui qui est devant vous a été réalisé beaucoup plus tard, pour le millénaire du don, en 1876 par un autre fèvre parisien placide Lucien Ruzan. C'est une chasse reliquaire avec au centre le voile qui est suspendu avec deux anges de part et d'autre qui maintiennent ce cadre. C'est dans la tradition aussi des reliquaires du Moyen-Âge. La partie basse, avec un décor doré et de rinceau, accueille des émots dont certains évoquent la Sainte Chasse, ce coffret en bois qui a disparu à la Révolution, et puis le petit emblème du chapitre jusqu'à cette ouverture en 1712 qui était la Sainte Chemise et qu'on retrouve un petit peu partout, que ce soit sur les vitraux, sur l'architecture, dans le mobilier, et puis évidemment en petite amulette ou en seigne de pèlerinage. En tant que relique, le voile fait partie du trésor, des objets précieux de la cathédrale, mais comme il est encore en lien avec la vénération, nous avons souhaité qu'il reste dans cette chapelle, qu'il bénéficie à tous les fidèles, à tous ceux qui veulent en profiter. Clairement, la cathédrale de Chartres, elle est construite pour être un reliquaire de la relique. Il y a le reliquaire qui est là, avec les anges, et puis il y a l'immense reliquaire qui est ici. Chartres s'est conçu pour, et c'est grand, pour cet objet très précieux, très particulier, avec la valeur religieuse qu'il porte. Donc en effet, à la fois les 1000 ans, c'est les 1000 ans de la crypte qui est en bas, mais c'est aussi bien sûr 1000 ans de pèlerinage, 1000 ans de personnes qui, chacun à son tour, de génération en génération, viennent ici pour se confier à la Vierge Marie, et spécialement autour du voile qui est derrière moi, pour confier à la Vierge Marie, par cet objet, les grossesses difficiles par exemple, la Vierge Marie étant enceinte au moment où elle porte ce voile, pour confier aussi un désir d'enfant qui ne parvient pas à se concrétiser, et puis pour confier les enfants tout simplement. C'est vrai qu'il y a une dévotion très particulière, la prière très particulière, pour la famille, pour l'enfance. Il y a plein d'autres choses, parce que les gens qui viennent voir Marie comme on vient voir sa mère, on lui dit tout, même on lui dit rien, mais tout est dit en étant simplement présent ici.